La compagnie aérienne allemande Lufthansa condamnée pour antisémitisme

128 passagers juifs qui se rendaient à Budapest ont été interdits d’embarquer dans l’avion.

Mardi 15 octobre, le ministère américain des Transports (DOT) a annoncé que la compagnie aérienne allemande Lufthansa avait accepté de payer une amende record de 4 millions de dollars (environ 3,7 millions d’euros) pour avoir discriminé des passagers juifs. Les accusations portent sur un incident survenu en mai 2022 et concernant un vol entre New York et Budapest, avec correspondance à Francfort.

Comme l’indique NPR, 131 passagers avaient alors prévu de rallier la capitale hongroise depuis les États-Unis afin de participer à l’édition annuelle d’un événement commémoratif dédié à un rabbin orthodoxe. La plupart de ces voyageurs portaient les chapeaux et vestes noirs distinctifs généralement privilégiés par les hommes juifs orthodoxes, indique le DOT, qui précise également que la plupart de ces individus «ne se connaissaient pas et n’avaient pas réservé leur vol en tant que groupe unique».

«Tout le monde doit payer»

Le ministère américain indique en revanche que la Lufthansa a traité l’ensemble de ces passagers comme une seule entité, interdisant à 128 d’entre eux d’embarquer sur le vol partant de New York en raison de la mauvaise conduite présumée d’une poignée de voyageurs. Les faits portent sur un refus assumé de respecter les règles sanitaires liées au Covid-19 (port du masque, rassemblements dans les allées).

Par la suite, la compagnie allemande n’a identifié spécifiquement aucun passager comme ayant eu un comportement répréhensible. En revanche, une vidéo de l’incident, mise en lumière par NBC News, montre le personnel de la Lufthansa affirmant aux passagers que «tout le monde doit payer» pour les manquements de quelques-uns et que l’expression «tout le monde» signifiait «juif de JFK» –en référence à l’aéroport de départ. Le commandant de bord du vol entre New York et Francfort avait alors fait bloquer les billets des 128 passagers, les empêchant d’embarquer sur le Francfort-Budapest.

En conséquence, certains ont dû se trouver un autre vol, tandis que la compagnie aérienne s’en est chargée elle-même pour d’autres voyageurs. Quelque temps plus tard, la DOT a reçu une quarantaine de plaintes pour discrimination, ce qui a incité son Office of Aviation Consumer Protection («Bureau de protection des usagers de l’aviation» en français) à ouvrir une enquête. Celle-ci a débouché sur une conclusion sans équivoque: la Lufthansa a exercé une discrimination «déraisonnable» sur ces passagers, se basant sur leur religion et leur apparence pour leur refuser d’embarquer dans leur avion.