Pourquoi Rema a décidé que 2024 était l’année pour représenter sa ville

« J’ai le sang de Benin City qui coule dans mes veines », a déclaré le chanteur à CNN, juste avant son spectacle de retour à guichets fermés là-bas fin août.

« J’ai déjà la plus grande chanson d’Afrique. Je peux continuer à la poursuivre ou simplement faire ce que j’ai besoin de faire pour moi-même, ma culture et ma famille. »

Rema, de son vrai nom Divine Ikubor, a connu la célébrité internationale en 2022, grâce à son tube « Calm Down ». Un remix ultérieur avec Selena Gomez est devenu la première chanson africaine à passer un an dans le Billboard Hot 100.

S’étant fait connaître avec son style d’Afrobeats appelé Afro-rave, mélangeant Afrobeats, dancehall, R&B, hip hop et sons house, la star célèbre sa cinquième année dans l’industrie en revenant à ses racines et en amplifiant son héritage, qui, selon lui, est le fondement de son ascension fulgurante vers le sommet.

« Cela fait cinq ans que je suis en pleine expansion internationale », explique la chanteuse de 24 ans. « J’ai simplement le sentiment que j’avais besoin d’avoir une bonne œuvre liée à mes racines. »

Cette année, le musicien a célébré son héritage, en insufflant des références culturelles à Benin City – comme les chauves-souris que l’on voit souvent là-bas – dans ses promotions, ses performances et la pochette de son dernier album, « Heis ». L’album est un clin d’œil à ses racines nigérianes, profondément percutant avec un goût de rock, et son titre grec signifie « numéro un » en anglais.

En juin, Rema a sorti le premier single de l’album, une collaboration avec un autre natif de Benin City, Shallipoppi, intitulé « Benin Boys », un hommage à leur ville natale. Peu de temps après, Rema a organisé un spectacle de retour à la maison dans la ville, à environ 300 kilomètres à l’est de Lagos.

« La partie la plus excitante de mon spectacle serait de pouvoir chanter les chansons que mon peuple écoute depuis des années maintenant et de pouvoir partager cette expérience avec eux en personne », a déclaré le chanteur.

« Je veux juste ressentir l’amour dans la pièce », a-t-il ajouté.

Le 30 août, les fans étaient alignés dans les rues devant le stade Samuel Ogbemudia, d’une capacité de 12 000 places, certains ayant campé la veille en prévision de la performance de Rema.

Les premières parties étaient composées d’artistes émergents de la ville, chacun choisi pour mettre en valeur ses différents talents. Parmi eux figuraient le rappeur et chanteur nigérian populaire Zerry DL, ainsi que les partenaires de Rema sur le label Mavin Records, Magixx, Ladipoe et Crayon. Plus tard, Rema a fait un duo avec OdumoduBlvck et Shallipoppi, l’événement célébrant le succès et mettant en valeur les talents locaux du Nigéria.

« J’ai l’impression que c’est quelque chose que nous devrions faire constamment », a déclaré le chanteur.

« En fin de compte, nous faisons cela pour eux [les fans], nous les aimons, nous les apprécions et nous apprécions les difficultés que nous avons tous traversées ensemble – et j’ai excellé, et vous pouvez le faire aussi. »

La rédaction

Par Lauren Lee et Lamide Akintobi