Elon Musk dévoile son robotaxi « Cybercab »

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a dévoilé jeudi sa vision d’un « avenir amusant et passionnant », un « âge d’abondance » rempli de voitures autonomes de son entreprise sans volant, de parkings transformés en parcs et de robots qui se promèneront parmi la population – qu’il a une fois de plus promis qu’ils seraient disponibles d’ici quelques années.

Reste à savoir s’il sera à la hauteur de ces promesses.

Ces plans et la révélation des designs de ses robotaxis ont eu lieu lors d’un événement fastueux en Californie, rempli du genre de battage médiatique qui a permis à Tesla de se constituer une base de fans dévoués pour ses véhicules électriques. L’événement a présenté des modèles de robotaxis ainsi qu’un Robovan, un véhicule sans conducteur conçu pour transporter un plus grand nombre de personnes ou d’objets.

Les designs étaient fortement inspirés d’une esthétique de science-fiction métallique et brillante du futur. Elon Musk lui-même a même fait référence au film de science-fiction classique « Blade Runner », bien qu’il ait déclaré qu’il souhaitait que sa version des années à venir soit plus joyeuse que ce film noir dystopique.

Elon Musk est connu pour ses promesses à court terme qui prennent des années, voire plus, à atteindre. Il y a cinq ans, il avait prédit que sa flotte de robotaxis ne serait prête qu’un an plus tard. Lors de sa présentation au studio Warner Bros. jeudi soir, même lui a admis : « J’ai tendance à être un peu optimiste en ce qui concerne les délais. »

Les investisseurs ne se sont pas montrés impressionnés, ou du moins sceptiques, compte tenu du fait que l’entreprise n’a jamais réussi à respecter les délais de mise en place d’une véritable conduite autonome. Les actions de Tesla ( TSLA ) étaient en baisse de plus de 8 % en fin d’après-midi vendredi.

L’événement dévoilant ces produits, qui a été diffusé en direct à des millions de téléspectateurs sur sa plateforme de médias sociaux X, a commencé avec 53 minutes de retard.

Mais le retard n’a pas semblé avoir d’importance pour la foule présente en personne attendant de pouvoir monter dans les 50 véhicules autonomes qui circulaient autour du studio. Ils ont continué à encourager Musk tout au long de sa présentation relativement courte de 20 minutes.

Tesla propose depuis longtemps ce qu’elle appelle la conduite entièrement autonome (Full Self-Driving ou FSD) , actuellement proposée au prix de 8 000 dollars, en option sur ses voitures. Mais malgré son nom, Tesla affirme que le conducteur doit continuer à s’asseoir sur le siège conducteur, prêt à prendre le contrôle du véhicule, même en mode FSD.

Elon Musk a déclaré jeudi que les Tesla équipées de la technologie FSD pourraient circuler partout où les autorités de régulation des États le permettraient sans intervention humaine, prédisant que cela se produirait en Californie et au Texas d’ici l’année prochaine. Il a également dévoilé le Cybercab, un véhicule sans volant, ni pédale d’accélérateur ou de frein, spécialement conçu pour transporter des passagers sans la présence du conducteur, qui devrait être en production d’ici 2026.

« Ce sera comme être assis dans un petit salon confortable », a-t-il déclaré. « Oui, ce sera génial. »

Il a expliqué que le Robocab, contrairement à d’autres véhicules électriques, n’aurait pas de prise mais se rechargerait en roulant sur une plaque de recharge. Il a également présenté un véhicule plus grand qui, selon lui, pourrait transporter jusqu’à 20 passagers ou marchandises, qu’il a appelé un « Robovan », sans toutefois donner de date de lancement.

Musk a déclaré qu’en plus de la vente par Tesla de trajets dans sa propre flotte de robotaxis autonomes, les robotaxis réduiraient le coût de possession pour les acheteurs de Tesla car ils pourront louer leurs voitures pour des trajets lorsqu’ils ne conduisent pas eux-mêmes en utilisant le service de Tesla pour organiser les trajets.

Le service de robotaxi prévu concurrencerait non seulement les services d’Uber et de Lyft qui font appel à des chauffeurs humains, mais aussi d’autres services sans conducteur actuellement testés par des entreprises comme Waymo de Google. En fait, ces autres services de robotaxi sans conducteur sont déjà bien en avance sur l’offre prévue par Tesla, a déclaré la journaliste spécialisée dans les technologies et collaboratrice de CNN Kara Swisher, qui a qualifié le design du robotaxi Tesla de « joli grille-pain sur roues ».

« Je prends le service Waymo à chaque fois que je vais à San Francisco depuis longtemps maintenant », a déclaré Swisher à CNN jeudi soir après l’événement. « Ils ont parcouru des millions de kilomètres. Elon vient juste d’en parler. J’aimerais le voir déployer quelque chose sur la route. Je suis très enthousiaste à propos des véhicules autonomes. Mais il les promet depuis toujours, alors que d’autres les ont tenus. »

« C’est typique de lui », a-t-elle déclaré. « Il fait une annonce gigantesque, et ensuite on ne voit rien. Il a fait des choses incroyables, et je pense que c’est en partie dû à cela. Mais dans ce cas, il y a des choses qui sont en cours de réalisation en ce moment et qui fonctionnent chez Google, Amazon et d’autres. »

« Trop optimiste »

Elon Musk a insisté sur le fait que les données de l’entreprise montrent que la version actuelle du système FSD, qui nécessite la présence d’un conducteur pour superviser le trajet, est déjà plus sûre que les voitures conduites par des humains. Mais d’autres personnes ayant testé cette fonctionnalité se demandent si c’est vrai. Un service de test indépendant, AMCI Testing , a constaté que les conducteurs devaient reprendre le contrôle tous les 21 kilomètres en moyenne.

Ce n’est certainement pas la première fois que Musk présente des échéances ambitieuses pour ses projets de voitures autonomes. Lors d’une conférence téléphonique avec des investisseurs en juillet, Musk a déclaré qu’il espérait pouvoir « conduire sans surveillance d’ici la fin de l’année », ajoutant : « Je serais choqué si nous ne pouvions pas le faire l’année prochaine. »

Le PDG de Tesla et propriétaire de X, Elon Musk, monte dans le robotaxi de Tesla lors d’un événement de dévoilement à Los Angeles, en Californie, le 10 octobre 2024, dans cette image fixe tirée d’une vidéo.

Tesla/Document distribué/Reuters

Mais il a également concédé : « De toute évidence, mes prédictions à ce sujet ont été trop optimistes dans le passé. »

« Je suis le garçon qui a crié au FSD. Mais je pense que nous serons meilleurs que les humains d’ici la fin de cette année », a-t-il déclaré lors d’un appel avec des investisseurs en juillet 2023, avant d’ajouter : « Je me suis trompé dans le passé. Je me trompe peut-être cette fois-ci. »

Et même certains analystes qui croient que Tesla finira par proposer la technologie nécessaire pour que des véhicules sans conducteur transportent des passagers pensent que cet objectif ne sera atteint que dans plusieurs années.

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« Nous observons des désengagements à 3 % des kilomètres parcourus », a déclaré Gene Munster, associé directeur de Deepwater Asset Management, à propos du nombre de fois qu’un conducteur humain doit prendre le contrôle, dans une interview avec CNN plus tôt cette semaine.

« Même si 97 % du chemin semble proche, ce n’est même pas proche. Il faut que ce soit bien au-dessus de 99 %. Et passer de 95 ou 97 % à 99 % est vraiment difficile. Et puis il y a la question de savoir combien de 9 les régulateurs voudront voir. Est-ce 99,9 %, 99,999 % ? » a-t-il ajouté.

« Je pense qu’il faudra deux ans pour mettre au point la technologie adéquate », a déclaré Munster. « Et encore deux à trois ans pour obtenir l’approbation réglementaire nécessaire. »

Quant à la promesse de Musk selon laquelle le Cybercab serait disponible d’ici deux ans, Munster a souligné que le pick-up Cybertruck a pris environ 48 mois entre sa révélation et sa production, et que certains autres véhicules, dont un semi-remorque électrique, ont passé plus de six ans depuis leur révélation et ne sont toujours pas en production.

« En examinant l’historique plus récent des annonces de produits et en mesurant le temps qu’il a fallu pour accélérer la production, on devrait rappeler aux investisseurs que la patience est une vertu », a-t-il déclaré.

La rédaction

Source: CNN