Le maire de New York, Eric Adams, inculpé de cinq chefs d’accusation de corruption publique fédérale, notamment de pots-de-vin et de fraude électronique

Le maire de New York, Eric Adams, a été inculpé de cinq chefs d’accusation fédéraux liés à la corruption, à la fraude électronique, à la conspiration et à la sollicitation de contributions de campagne auprès de ressortissants étrangers, selon un acte d’accusation de 57 pages rendu public jeudi matin.

L’acte d’accusation allègue des actions illégales remontant à 2014, alors qu’il était président de l’arrondissement de Brooklyn.

« Pendant près d’une décennie, Adams a recherché et accepté des avantages de valeur indus, tels que des voyages internationaux de luxe, notamment de la part de riches hommes d’affaires étrangers et d’au moins un fonctionnaire du gouvernement turc cherchant à gagner en influence sur lui », peut-on lire dans l’acte d’accusation.

Plus précisément, Adams aurait reçu des voyages de luxe et d’autres avantages de la part d’un fonctionnaire turc et, plus tard, en échange, aurait fait pression sur les pompiers de New York pour qu’ils ouvrent un bâtiment consulaire turc sans inspection incendie, indique l’acte d’accusation.

Le maire « s’est engagé dans une conspiration de longue date », a déclaré jeudi Damian Williams, le procureur américain du district sud de New York.

« Le maire Adams a accepté ces dons même s’il savait qu’ils étaient illégaux », a déclaré Williams. « Il savait que ces dons étaient le fruit d’une tentative d’influence de la part d’un responsable du gouvernement turc et d’hommes d’affaires turcs. »

Adams devrait comparaître pour la première fois devant le tribunal vendredi à midi.

Adams a déclaré jeudi matin qu’il n’était pas surpris par les accusations et a encouragé le public à « attendre d’entendre notre défense avant de porter un jugement », ajoutant qu’il ne changerait pas ses responsabilités quotidiennes à la lumière de l’acte d’accusation.

« J’ai hâte de me défendre et de défendre les habitants de cette ville comme je l’ai fait tout au long de ma carrière professionnelle », a déclaré Adams.

L’avocat d’Adams a défendu son client, affirmant que le maire avait dit à ses collaborateurs de ne pas accepter d’argent étranger.

« Le voyage, les dépenses, le vol dont ils parlent datent de 2017 – il y a sept ans, cinq ans avant qu’il ne soit maire », a déclaré Alex Spiro devant la résidence officielle du maire, Gracie Mansion, avec le maire à ses côtés. « Il n’y a rien d’illégal ou d’inapproprié là-dedans, mais ils ne veulent pas que vous regardiez cela trop longtemps. »

 

Eric Adams subit des pressions pour démissionner alors que les démocrates de New York préparent leurs prochaines actions

Dans un courriel adressé jeudi aux employés de la ville, Adams a clamé son innocence et leur a demandé de rester concentrés sur les New-Yorkais.

« Alors que mon équipe juridique examine minutieusement les allégations qui viennent d’être rendues publiques, permettez moi d’être très clair : je sais que je n’ai rien fait de mal. Je m’engage à continuer de me battre au nom des New-Yorkais en tant que maire », peut-on lire en partie dans le courriel.

L’acte d’accusation représente une chute dramatique pour le maire de la plus grande ville des États-Unis et une accusation stupéfiante contre l’un des bureaux les plus en vue du pays, un an avant la prochaine élection municipale.

Adams, ancien capitaine du NYPD, a pris ses fonctions en janvier 2022 et s’est présenté comme le nouveau visage du Parti démocrate, promettant une approche ferme contre la criminalité et un engagement à revitaliser la ville après la pandémie de Covid-19.

Il a pourtant eu du mal à résoudre les principaux problèmes de la ville, comme la crise des migrants et les inquiétudes concernant la sécurité du métro , et a été critiqué pour ses fêtes nocturnes et ses conflits sur les dépenses de la ville , notamment dans le domaine de l’éducation. Il s’est décrit lui-même comme « le Biden de Brooklyn », mais il critique de plus en plus l’administration Biden et le gouvernement fédéral pour leur gestion des questions d’immigration.

Aujourd’hui, près de trois ans après le début de son premier mandat, la carrière politique d’Adams est en danger et plusieurs personnalités politiques new-yorkaises de premier plan, dont la représentante démocrate Alexandria Ocasio-Cortez, ont déjà appelé à sa démission . S’il devait démissionner, le poste de maire le plus en vue des États-Unis reviendrait au défenseur public de la ville, Jumaane Williams, jusqu’à une élection partielle.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, une démocrate, a déclaré jeudi soir qu’Adams devrait prendre les « prochains jours pour examiner la situation et trouver une voie appropriée à suivre » après son inculpation.

Hochul, qui a déclaré avoir « examiné attentivement » l’acte d’accusation, n’a pas demandé la démission d’Adams.

« C’est une journée extrêmement difficile pour la ville de New York », a-t-elle déclaré. « Cette inculpation est la dernière d’une série d’événements inquiétants qui ont, à juste titre, contribué à un sentiment de malaise chez de nombreux New-Yorkais. »

Hochul pourrait, en vertu de la loi, le démettre de ses fonctions, bien que plusieurs sources – qui ont toutes parlé anonymement en raison de la nature sensible et évolutive du sujet – aient déclaré à CNN mercredi soir qu’elle n’envisageait pas cette possibilité.

Adams pourrait également être démis de ses fonctions par le biais d’un « comité d’incapacité », selon la charte de la ville. Le comité comprendrait le principal avocat de la ville, un poste actuellement vacant. Le contrôleur municipal Brad Lander, qui se présente actuellement contre Adams, aurait également un siège au comité, aux côtés du président du conseil municipal, d’un maire adjoint choisi par le maire et du président de l’arrondissement qui a occupé le poste pendant le plus grand nombre d’années consécutives.

La procureure générale de New York, Letitia James, a qualifié les allégations contre Adams de « graves et troublantes » dans un communiqué jeudi.

« Les fonctionnaires ont la responsabilité de représenter la population et ses intérêts, et nous devons nous conformer aux normes les plus élevées chaque jour », a déclaré James. 

Ce que l’acte d’accusation allègue

L’acte d’accusation allègue qu’Adams a reçu des cadeaux et accepté des contributions illégales à sa campagne.

En 2018, lorsque Adams avait annoncé son intention de se présenter à la mairie de New York en 2021, il aurait accepté et sollicité des contributions de campagne illégales pour sa prochaine campagne à la mairie, selon l’acte d’accusation.

Les entreprises ont également contourné l’interdiction imposée par la ville sur les contributions des entreprises « en faisant transiter leurs dons par l’intermédiaire de plusieurs employés », selon l’acte d’accusation.

Un haut responsable de l’establishment diplomatique turc, qui a « facilité de nombreux dons fictifs » au maire, a également fait en sorte que lui et son équipe bénéficient de voyages gratuits ou à prix réduit sur la compagnie aérienne nationale turque, détenue « en grande partie » par le gouvernement turc, selon l’acte d’accusation.

Adams et ses compagnons ont également reçu des chambres gratuites dans des « hôtels somptueux », des repas gratuits dans des restaurants haut de gamme et des « divertissements luxueux » gratuits pendant leur séjour en Turquie, selon les documents judiciaires.

Adams n’a pas divulgué les avantages liés au voyage, comme l’exigent les employés de la ville de New York, allègue l’acte d’accusation.

En septembre 2021, le responsable turc a déclaré à Adams que « c’était à son tour de le rembourser » en faisant pression sur les pompiers de New York pour « faciliter l’ouverture d’un nouveau bâtiment consulaire turc » sans inspection incendie, selon l’acte d’accusation.

Adams a ensuite fait pression sur le FDNY pour qu’il approuve la construction, selon l’acte d’accusation.

En outre, l’acte d’accusation indique qu’Adams et ses Co conspirateurs ont tenté de dissimuler leur conduite, notamment en supprimant des messages et en changeant le mot de passe de son téléphone.

Les enquêteurs perquisitionnent sa résidence officielle

Le New York Times a été le premier à rapporter la nouvelle de l’inculpation mercredi soir.

Adams se trouvait à Gracie Mansion lorsque la nouvelle de l’inculpation a éclaté. Adams n’avait pas été officiellement informé de l’inculpation lorsque la nouvelle a éclaté, ont déclaré plusieurs sources à CNN.

Dans l’immédiat, le maire devrait avoir plusieurs jours pour se rendre, selon des sources proches du dossier. Il ne devrait pas comparaître devant le tribunal jeudi. Les procureurs ont précédemment informé ses avocats que s’il était inculpé, il serait sommé de se rendre à une date ultérieure, ont indiqué plusieurs sources à CNN.

 

Article connexeDes enquêteurs fédéraux ont saisi des téléphones au domicile de plusieurs collaborateurs du maire de New York, Eric Adams, selon des sources

Jeudi matin, des enquêteurs fédéraux se sont rendus au manoir Gracie et auraient exécuté un mandat de perquisition et remis une convocation au maire, selon un responsable des forces de l’ordre. Ils ont passé plus de trois heures à l’intérieur, selon une source.

Alex Spiro, avocat d’Adams, a critiqué la perquisition, affirmant qu’il s’agissait d’une « tentative de créer un spectacle » et de prendre le téléphone du maire « alors qu’il l’aurait volontiers rendu ».

« Il n’a pas été arrêté et attend avec impatience son jour au tribunal », a déclaré Spiro.

Les avocats d’Adams ont rencontré de hauts responsables du ministère de la Justice la semaine dernière pour tenter d’éviter des poursuites pénales fédérales, ont déclaré à CNN des sources proches de la réunion.

La rencontre entre les avocats d’Adams, Boyd Johnson et Brendan MacGuire, a eu lieu après qu’ils aient rencontré le bureau du procureur américain à Manhattan et qu’on leur ait dit que les procureurs prévoyaient de demander une mise en examen du maire, ont indiqué les sources.

Les procureurs de Washington ont informé les avocats du maire que leur appel avait été rejeté, ont indiqué les sources.

Le bureau du procureur américain mène l’enquête, mais comme Adams est un homme politique en exercice, le ministère de la Justice serait impliqué dans toute décision de porter plainte.

Les problèmes juridiques se sont intensifiés en septembre

Les ennuis juridiques du maire ont commencé l’année dernière mais se sont intensifiés ce mois-ci lorsque des membres importants de son personnel à l’hôtel de ville, dont deux maires adjoints, un conseiller principal et le chancelier des écoles, ont reçu des mandats de perquisition et ont vu leurs téléphones saisis par des enquêteurs fédéraux.

Le premier signe de problème pour Adams est apparu en novembre 2023, lorsque des enquêteurs fédéraux se sont concentrés sur sa principale collectrice de fonds de campagne, Brianna Suggs, et ont exécuté un mandat de perquisition à son domicile, ont déclaré précédemment des responsables des forces de l’ordre à CNN. Suggs n’a été accusée d’aucun crime.

Les enquêtes se sont accélérées au début du mois. Edward Caban, le commissaire du département de police de New York, s’est vu confisquer son téléphone dans le cadre d’une enquête fédérale distincte et a été contraint de démissionner . Quelques jours plus tard, Lisa Zornberg, la principale avocate de la mairie et l’une des plus ferventes défenseuses d’Adams, a démissionné brusquement. Dans une brève lettre de démission de deux phrases, Zornberg a déclaré qu’elle avait conclu qu’elle ne pouvait « plus servir efficacement » à son poste.

Une semaine plus tard, le domicile du chancelier des écoles David Banks a été perquisitionné par des enquêteurs fédéraux qui ont saisi ses téléphones portables lors de l’exécution d’un mandat de perquisition. Il a ensuite annoncé qu’il se retirerait de son poste à la tête du plus grand système scolaire public du pays à la fin de l’année.

Source: CNN