Israël et le Liban « peuvent choisir une voie différente », déclare le chef de la défense américaine à Londres

Israël et le Hezbollah libanais « peuvent choisir une voie différente », a déclaré le secrétaire à la Défense de Joe Biden, alors qu’il exhortait les parties impliquées dans le conflit au Moyen-Orient à parvenir à une solution diplomatique « viable ».

S’exprimant à Londres aux côtés du secrétaire britannique à la Défense John Healey et du vice-Premier ministre australien Richard Marles, Lloyd Austin a promis que son gouvernement à Washington « aiderait Israël ».

Mais il a averti qu’une guerre totale le long de la côte orientale de la Méditerranée pourrait dévaster à la fois Israël et le parti politique Hezbollah, qui est une organisation terroriste interdite au Royaume-Uni.

M. Healey a accueilli les trois hommes politiques dans le cadre des négociations sur l’accord d’Aukus, un partenariat de sécurité entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Le secrétaire à la Défense a décrit un « nuage d’insécurité mondiale croissante » au-dessus de leur réunion lorsqu’il s’est exprimé dans le Painted Hall de l’Old Naval College de Greenwich.

M. Austin a déclaré : « La situation au Liban et dans le nord d’Israël est profondément préoccupante. Le Hezbollah libanais, un groupe terroriste soutenu par l’Iran, a commencé à tirer des roquettes sur Israël sans provocation le lendemain de l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre.

« Comme tout autre État, Israël a le droit de se défendre. Près d’un an plus tard, des dizaines de milliers de civils israéliens et libanais ne peuvent toujours pas rentrer chez eux en toute sécurité.

« Nous sommes aujourd’hui confrontés au risque d’une guerre totale. Une nouvelle guerre à grande échelle serait dévastatrice pour Israël et le Liban. Je tiens donc à être clair : Israël et le Liban peuvent choisir une voie différente.

« Malgré la forte escalade de ces derniers jours, une solution diplomatique reste envisageable. Une solution diplomatique, et non militaire, est la seule façon de garantir que les civils déplacés des deux côtés de la frontière puissent enfin rentrer chez eux.

Par Will Durrant